Suomalaisia osallistui 1. maailmansotaan useiden eri maiden armeijoissa. Mikäli Saksassa koulutettuja jääkäreitä ei lasketa, useimmat vapaaehtoisina sotaan lähteneet palvelivat emämaa Venäjän armeijassa. Tämän kirjan johdannossa käydään läpi Venäjän armeijan vapaaehtoisjoukon vaiheet suurvaltasodassa sekä annetaan matrikkelitiedot noin 760 suomalaisesta. Henkilötietojen kohdalla pääpaino on maailmansodan aikaisessa toiminnassa, mutta lukuisat vapaaehtoiset olivat lisäksi osallisina Suomen sisällissodassa 1918. Upseereiksi kouluttautuneista monet ottivat vielä osaa toiseen maailmansotaankin.